光武中兴（长篇历史小说·10）【李振宇】
第 五 章 （上）
初夏的早晨，太阳还未从地平线露出脸，东天上的云霞已是鲜红夺目；霞光映照着天空，映照着大地，更映照着南阳郡蔡阳县的舂陵庄。庄东头那棵枝叶繁茂足有五六丈高的大榆树，最早从梦中醒来，在五彩斑斓的霞光中第一个亭亭玉立。
大树下，是一个比较宽阔的农家庭院。庭院分为里外院，中间以一个圆券门相连通。券门以里，有一座正房，左右为厢房。券门之外自然就是外院，除了外出的街门，靠左边是一间磨房，房前放着一辆木轮牛车；靠右边是一间牛棚，紧挨着牛棚是一间马棚。牛棚里边的一条大公牛，虽然早已吃够了夜草，但依然眯着两眼不停地咀嚼着嘴巴，淌下一串白沫子。马棚里的那匹大青马似乎早起醒来又饿了，头伸在槽里嘎嘣嘎嘣地嚼着草料。牛棚马棚的前边，就是那棵五六丈高葱茏繁茂两臂合抱不过来的大榆树。
大树下的空地上，这会正一片热闹——刘縯、刘稷以及刘縯的两个叔伯从兄弟刘忠刘孝已经在这儿练武好一会了。旁边墙根下的兵器架上，除了刀、枪、剑、棍等几件兵器，地上还放有石磙、石锁、石杠，这是练力气的最好器具。
刘縯一杆长枪舞得如车轮飞转，呼呼风响。刘稷、刘忠、刘孝站在旁边观看，不时地拍手高喊：“好，好！”刘稷手拄着一杆大刀，刘忠、刘孝各拄一杆长枪。
刘縯一通枪法舞罢，最后一个收式，长呼一口气，把枪扔给刘忠，对刘稷喊：“猛弟，该你了，给我们亮一手！”
“好嘞！”刘稷把大刀递给刘孝，然后揎衣挽袖，大步走向那个石磙。这石磙牛身一样的粗，重有三四百斤；刘縯曾试了不知多少次，但每次抱到胸口就再也举不上去了。而刘稷从一开始的抱不动，到抱起离地，再到抱到腰部、胸口，直至举过头顶，一次比一次玩得轻松，一次比一次练得力气大，练得两膀臂的肌肉一疙瘩一块，粗圆厚实得连刘縯都两手合攥不过来。
刘稷走到石磙旁，双腿叉开，往两掌心里啐点唾沫，搓两搓，然后猫下腰，两手抠住石磙两边的凹槽，深呼一口气，两膀一较力，喊一声：“起！”将石磙呼地举过头顶，稳稳站立。
刘縯、刘忠、刘孝不禁拍手而喊：“好，好，好力气！”
可是刘稷还不算完，又深呼一口气，稍稍下蹲一下，然后又喊一声“起！”两只手配合着一运力，将石磙竖起来交到右手上，单手把石磙直托了起来。刘縯、刘忠、刘孝更是拍手惊呼：“好啊，好啊，好力气啊！”
刘稷单手托石，稳稳站了一会，然后“嗨”地一声，将石磙抛到一丈开外，巨大的闷响将大地房屋都震得一晃。刘縯三人愈发惊呼：“好，好，真厉害！”刘忠还说：“阿猛弟，就是西楚霸王也没你的力气大！”刘縯也高兴地说：“嗯，西楚霸王也不过如此！”然后对刘稷树起拇指：“阿猛弟，真棒啊，力气又有大增！”刘稷甩着粗大的胳膊，厚实的胸腔发出的声音如闷雷：“嗯，反正没白练！”刘縯说：“猛弟，你先歇会，让我和忠、孝二弟练练对打！”边说边从刘忠手里拿过枪，说，“来两位兄弟，你们双枪齐来，和我对打！”
刘忠刘孝喊一声“好！”刚顺枪要和刘縯对打，忽然有两个小男孩从券门里跑出来，一边喊着“爹爹”一边跑向刘縯。原来这是刘縯的两个儿子，大点的叫刘章，今年十岁；小点的叫刘兴，八岁。刘縯一见俩儿子跑出来，就喊：“章儿，兴儿，你们俩跑来干啥？”
刘章说：“爹爹，我们也想练武！”刘兴也歪着小脑袋喊：“对，俺也练武！”刘縯听罢哈哈大笑，将二子揽住说：“好，像我的儿子，从小也想练武。那好，爹给你们拿家伙去！”说罢又把枪交给刘忠，然后跑向磨房，从里面拿出两把小木刀来，一边拍打吹去上面的尘土一边说：“给儿子们，这是爹爹小时候练武用过的，你们一人一把，先到边上舞着玩吧！”
“哎！”刘章刘兴一人一把接过木刀，到边上舞动着玩去了。
刘縯又从刘忠手里拿过长枪，唰地摆成架势，向刘忠刘孝喊：“来两位兄弟，进招吧！”
就在外院正练得热闹时，里院东厢房的刘秀也已起身下床。他上身穿一件粗布汗褂，下身穿一条刚到膝盖的短裤，脚上登一双粗麻布鞋。穿束完毕后，又将床上的薄被整整齐齐叠好，然后把床头的一卷竹书装到一个白布套里，挂在腰间，准备趁早起清凉到地里去。
自从刘秀去长安读书后，刘縯果然把家里的地赁给了佃户租种。这一是他根本顾不上，二来二弟刘仲拖着个病体，也干不了活，所以只好把地租出去。但不管怎样，粮食总之还是够吃，还略有富余。刘秀从长安受了“高等教育”回来，按说可以像大嫂说的那样当个“教书先生”，可那不是说当就当的。再说，他更愿意到庄稼地里去。他觉得干完一阵活到地头的树荫下坐下来静静地看会书，那是最大的享受。而地里青荡荡的庄稼苗他觉得那是最好的风景，浓郁的土腥味更是沁人心脾的独特芳香。所以回来的第二天，他就扛起锄头，去亲吻他那久违了两年多的黄土地；至于从长安来之前老师同学们对他的希望和鼓励，他早就忘到脑后了。
只是，家里的那二十多亩地大多租给了别人，自己只留下了两三亩。但因为二哥身体虚弱干不了体力活，大哥又根本不管，平常也就是大嫂、二嫂还有小妹去地里劳作。刘秀回来后，这两三亩地对他来说根本不算个事，所以回来的这一个多月，每天都是他一个人去地里忙活。
此时是初夏，地里的小麦正在灌浆，头几天浇了一遍透水，现在应该去锄耪一下，以更好地保墒。所以刘秀从东厢房里出来，就到墙根下拿起锄扛到肩上，然后向外院走。
这时大嫂端着个陶盆从正房里出来，见刘秀扛着锄头外走，就说：“三弟，你下地去呀？”刘秀说：“是大嫂，我下地去。”大嫂说：“我现在就做饭，你到地里干一会就回来。”刘秀说：“是大嫂，我一会就回来。”大嫂点头噢一声，端着陶盆去水缸里舀水。
西厢房门一响，小妹伯姬开门走出来。小妹已经十六了，正越变越好看。刘秀不在家的时候，小妹住东厢房，西厢房空着，因为二哥二嫂半年前从西厢房搬到别院住去了。小妹最喜欢三哥，一个多月前听说三哥将要回来，就说：“东厢房宽敞，房子又新，还是让俺三哥住吧，我住西厢房。再说，俺三哥都二十六七了，回来不定啥时候就该给俺娶一位新嫂子了，正好把东厢房给俺三哥作新房用。”于是从东厢房搬出，住到了西厢房。而刘秀回来，自然也就住到了东厢房。
伯姬这会从西厢房出来，见三哥扛着锄头要下地，就也去墙根下拿锄头，说：“哥，我跟你一块下地吧。”刘秀说：“不用了小妹，你在家帮大嫂做饭吧，地里那点活不够我两三天干的。”伯姬说：“那好，我帮嫂子做饭，哥哥您早点回来。”刘秀答应一声，又往外走。
走出券门，正看见大哥、阿猛与两位从弟刘忠刘孝在大树下练武，两个小侄子也各拿把小木刀在那儿比划着玩。刘秀看罢抿嘴一笑，低着头走向街门，却不想两个小侄子竟向他跑来。
刘章刘兴见三叔扛着锄头出去，就停止舞刀，向他跑着喊：“叔叔，叔叔，您干啥去呀？”
刘秀停下，拍拍肩上的锄头笑说：“叔叔下地干活呀。”
刘章说：“叔叔，您怎么不练武呀？您看我爹和叔叔们都在练武呢，您也一起练吧！”
刘兴举起小刀也喊：“叔叔，你看俺也练武！”
刘秀不禁又一笑，拍拍刘兴的小脑瓜说：“哟，连我兴儿小侄也成男子汉啦？”
刘章说：“叔叔，你也练吧，别下地了。”
刘秀说：“不下地不行，不下地可打不来粮食哟。等收了新麦子，让你娘给你们蒸热腾腾的大白馒头吃，好不好？”
刘章刘兴都明白似地点点头：“噢。”
刘秀又摸摸俩小侄子的头，说：“好，两个小男子汉，快去练武吧。”说罢又转身外走。
却不想大哥已停下了手中的枪，向他喊：“三弟！”
刘秀闻听，站下扭过脸：“哥，您喊我？”
刘縯说：“是我喊你。三弟，你要是有兴趣，要不就在这儿练会武？男子汉总得摸摸刀枪吧？练会武，吃完饭咱哥俩一块到地里去。再不干点活，收下新麦子我还真不好意思再吃那大白馒头。”
刘稷刘忠刘孝听了都笑。
刘秀说：“哥，地里那点活我自己能干，不用您去。再说，练武这一行，小弟也不是这个料。”
刘縯说：“你不是不是这个料，你是没有大志向。本来哥哥觉得你去长安念了两年书，回来一定有大的长进，一定有什么雄心壮志。可你看看你，都回来一个多月了，每天除了闷着头种地，你还都想点啥？你说你一个堂堂的男子汉，长得浓眉大眼的，怎么就没一点远大的抱负？”
刘稷刘忠刘孝都哈哈大笑，说：“三哥怎么没抱负？三哥将来准是个庄稼好把式。”
刘秀裂嘴笑笑：“只要哥哥弟弟们有抱负就行了。”
刘縯说：“三弟，还真让你说对了，哥哥我就是有抱负。你看我们天天舞刀弄枪的，你以为我们是在闹着玩呀？现在天下大乱，到处都在反抗王莽；咱们作为高祖皇帝的子孙，能无动于衷吗？哥哥现在勤奋练武，广交豪杰，就是为了推翻王莽，恢复高祖旧业，把奸贼王莽夺去的汉家江山再夺回来！”
按刘縯原来的意思，他是不准备把自己起兵反莽的事给三弟说的。可一想，这事他早晚得知道，给他说了又怎样，他还真能拉自己的后腿？再说，自己的这一坚定意志又岂是这个温厚的三弟所能撼动得了的？给他说了也无妨！
但令他想不到的是，三弟对他的这番豪言壮语不但没有表现出半点的惊诧，反而一脸的淡然，更谈不上什么“拖后腿”了。因为他不知道，三弟对他的“坚定意志”早就窥见端倪而心中有数了，只不过这个天生含蓄的三弟从不言说而已。
所以刘秀就只是笑笑说：“只要哥哥能消灭王莽，重建汉家江山，小弟就是种一辈子地也心甘情愿。”
刘縯大笑：“哈哈，兄弟，那你就种一辈子地吧。哥哥我要是不消灭王莽，不重建汉家江山，我就不是刘伯升！”
刘秀说：“哥哥，小声点。”
刘縯笑：“三弟，瞧你那胆量。这是在咱家里，前后左右都是咱刘家人，怕什么呢，看把你吓的！”
刘秀说：“哥哥，那我下地去了。”
刘縯摆摆手：“去吧去吧，去种你的地去吧。”
刘秀又笑笑，迈步走向街门。
见三弟向外走，刘縯又一顺长枪，对刘忠刘孝喊：“来两位兄弟，继续来！”
刘秀刚走到门边，忽然一个老者背着手从门外进来。
来者不是别人，正是刘良。老头一大早起来，见老大老二两个儿子大早起就不在家，而家里的几把锄头还好好靠在墙根，就知道这俩儿子干什么去了。于是板起脸往刘縯家来。
刘秀一看是叔叔，就恭敬地退避到门边，说：“叔叔，您来了？”
刘良一见扛着锄头的刘秀，板着的脸马上又笑成了菊花，说：“秀儿呀，你下地去呀？”刘秀说：“是叔叔，我下地去。”刘良说：“好，那就快去吧。”刘秀说：“是，叔叔。”等叔叔从面前走过，才向门外走去。
刘良走进院里，又板起了脸。刘縯几个见了，早就互相挤挤眼，停下了刀枪。
刘章刘兴一看二叔公来了，又都提着小木刀跑上来：“叔公，叔公！”
刘良又露出笑容，弯下腰揽住两个小侄孙：“哎哟哟，孩子们，你们也起这么早啊？”刘章扬起小刀，说：“叔公，你看俺在练武！”刘章也举着小刀喊：“叔公，俺也在练！”刘良说：“啊，好，好。”说罢直起身，斜眼瞟瞟刘縯：“这点的孩子，也让他们练这个！”
刘縯喊刘章刘兴：“章儿，兴儿，快回去洗洗手洗洗脸，一会吃饭！”
“哎！”刘章刘兴把刀放到石磙上，跑回里院去了。
刘縯对刘良说：“叔叔，您这么早过来了？”
刘良并不理睬，向刘忠刘孝喊：“忠儿，孝儿，看见你文叔哥干啥去了没？地里的活不干了？！”
刘忠说：“爹，谁说不干了，吃了早饭俺俩就去。”
“你看谁家不是起早搭晚地耪地，就咱家早起不是时间？！”刘良睁着眼吼。
刘孝说：“爹，俺到地里紧干一会不就成了，哪在乎这一会？”
刘良大怒：“你还敢跟我犟嘴？马上回去，给我到地里去！”
刘縯说：“叔叔，您看一会就该吃饭了，还是让俺俩兄弟吃了饭再下地吧。”
刘良说：“这不用你说！他们是我的亲儿子，该干啥自有我说了算，不用你多嘴！”
刘縯说：“叔叔，您别生气。侄儿虽不是您亲生的，可是我们的爹娘故去得早，兄妹几个打小都是您抚养大的，侄儿一直都把您当亲生父亲看待。侄儿要是有哪儿不对，您尽管说，千万别生气。”
“要这么说，那我就说你两句！”刘良拿两眼瞪着刘縯：“你看你现在都三十多岁的人了，还是整天不务正业，家里的事不管，地里的活不干，就知道在外面瞎跑胡混，交一帮子狐朋狗友，你到底想干啥呀？过去你在外面瞎跑胡混吧，那时你年轻。可现在你都拖家带口了，俩孩子都这么大了，你还是这样的不干正事，不是出去瞎跑，就是在家里舞刀弄枪，你说你到底想干啥呀？”
刘縯说：“这个，叔叔，这事现在不好说，以后您就知道了。”
刘良拿手一挥：“罢了，以后我也不想知道！就你这样的还能混出个啥好结果来？！”
刘孝说：“爹，俺伯升哥这样的，将来准能干出大事业。”
刘良骂：“滚！哪有你插嘴的份？！”又指着刘縯说，“我给你说刘伯升，县里严县宰都知道你是个不安分的，早让县尉把你挂上了号，不定啥时候就有你的好看！俺不求别的，只求你以后别让俺老老少少的为你背官司，俺就千恩万谢了！”
刘縯说：“他挂上号就挂上号，总不能平白无故地抓您侄儿吧？”
刘稷一听，瞪着眼吼道：“他敢？他敢动我哥哥半根寒毛，看我一拳锤子楔死他！”
刘良喝：“阿猛，你就跟着你这个哥哥混吧，早晚也混不出个好来！”
刘忠说：“爹，看你说的啥话，咋混不出好来？”
刘良愈怒：“还跟你爹犟嘴！想把你爹气死是不是？快给我回去！”又拿手一指刘孝，“还有你，快都给我回去！”
刘忠看看刘縯：“这，这……”
刘縯向哥俩使个眼色：“回去吧。”
刘忠刘孝只好把枪放到枪架上，嘟嘟囔囔走向街门。刘良又斜眼瞪一下刘縯，鼻子里哼一声，这才背着手转身向外走去。
见叔叔走出门外，刘縯摇头笑说：“叔叔反正看我不顺眼，见了我就有气。”
刘稷说：“没事伯升哥，等咱消灭了莽贼，夺回汉家江山，看叔叔还生啥气？”
“兄弟，我就是这么想的！”刘縯一顺长枪，“来阿猛弟，咱俩来个长枪对大刀，大战三百合！”
阴家聚村头的大树下，阴丽华秀发如瀑，静静地站在那里；两只漂亮的大眼满含着幽怨与渴盼，遥望着二里以外的那个坡口。
上次二哥与三弟骑着马去追那个白衣哥哥，可回来说追了十来里也没见人影，全家人就都惊诧地说：“这年轻人难道真的会飞？！”母亲说：“那年轻人是不是上苍老天爷给咱派的神呀？老天爷看咱遭了难，就派一个神下来救咱，然后就又飞上了天。不然，他一个人咋能打过那一大帮人，又不大会的功夫就没影了呢？”但不管咋说，人是没追到，全家人只好怅憾而回。
最感到怅惘悲戚的当然是丽华，她在二哥三弟向南飞马追去之后，就满怀期待地盯着大路的那一头，渴盼着那位英俊的大哥在二哥三弟的陪同下忽然出现在她的视线里，英姿飒爽地向她走来。可是两眼都望酸了，才发现从南面飞驰而回的依然是哥哥弟弟两个人，哪有白衣哥哥的影子？丽华猛觉得胸口被什么东西狠撞了一下，骤然沉闷得难受。她想：咋没接回来？莫非是那位哥哥坚辞不肯回来？不过她还心存一线希望，就算他不肯前来，二哥三弟也会问清他的乡贯姓名家庭住址的，那样将来还可以找到他。可是万万没想到，哥哥弟弟回来竟然说，没追见那青年！
丽华心里这个苦，上车后趴在母亲的怀里直想痛哭一场——自己以前相了那么多亲，没一个中意的；今天好不容易遇见一个令自己万分喜欢的人，竟是这样的转瞬即失，毫无踪影！她当时和那位哥哥脸对脸深情相看的时候，她就坚信，这就是自己要找的人，这就是自己的好姻缘，这就是上天给他扔下的好女婿！可谁知，这个好女婿竟然扬长而去，再找不到，上天怎么这样捉弄自己？！
她趴在母亲的怀里，把涌出的泪水再一次擦掉，又想，难道那位大哥真像母亲所说的是上天派下的神人？然后救了她们又飞走了？
可这又怎么可能？那位哥哥和自己脸对脸相对看的时候，分明和自己一样，都是惊奇万分，满含深情；那种热切的目光，又岂是“爱”、“喜欢”、“一见钟情”这样的字词所能概括得了的？那分明是在说，他遇到了他前世今生注定的缘分！所以他根本不是什么天神，而是一个有血有肉并且情感十分丰富的活生生的人！尤其是，他还用一块布把自己的脸遮起来，要是什么“神”的话，把脸遮起来干什么？
可是，这个活生生的、让自己一见便眼热心跳的哥哥竟是那样的头也不回地走了，而且从此恐怕再也见不到了，怎不令自己悲伤哀怨？
回家后好几天，丽华都难以从这种哀伤中自拔。以前和母亲哥哥嫂嫂弟弟有说有笑，现在明显地话少了，一天到晚眼前尽是那位哥哥晃动的面庞与身影。到晚间睡下，她更是默默地呼唤：这位哥哥，我什么时候能再见到你呀！
不过丽华坚信她还能见到这位哥哥。她认定这就是上天给她的姻缘，上天还会安排他们见面；不定哪一天，那位哥哥又会出现在那个坡口，甚至出现在他们阴家聚的村头！
所以第二天，阴丽华竟不由自主地来到村头大树下，满含期待地看着着二里以外的那个坡口，企盼白衣哥哥猛然在那儿出现，并满含深情地向自己大步走来！
然而除了有别人偶尔走过，哪有那个哥哥的半点身影？此后的日子里，她不止一次地来这里眺望企盼，梦想那个哥哥突然出现在她眼前。可每次都是兴奋而来，怅然而归。
丽华的这些举动，当然逃不脱大哥阴识的眼睛。从那一天母亲妹妹被救，阴识就看出妹妹已经对那个年轻人产生了深深的感情。回到家后，妹妹更显得心神不宁，不是坐着发呆，就是走出家门，去村头的大树下站立眺望。他这才知道，妹妹对那个年轻人已经在害相思了。作为大哥，他觉得不能不帮助自己的妹妹，所以今天妹妹又来到村头的大树下时，阴识也悄悄地跟了过来。
丽华站在大树下，依旧满含期盼地向坡口处眺望，根本不知道身后不远处就站着自己的大哥。良久，还是阴识轻声喊：“丽华。”
丽华闻声扭身回来，见是大哥站在身后，就一下子红了脸，不好意思地笑笑：“大哥，怎么是您呀？”
阴识说：“妹妹，你还是忘不了救你的那个年轻人吧？这些天来，我可不止一次见你来这里眺望了。”
丽华愈发脸红，低下眉说：“大哥，让您见笑了。”
“什么话？”阴识笑着说：“我妹妹是个有情有义的人，而那个年轻人对你又有救命之恩，你要是忘了人家，那就不是我妹妹了。再说，哥哥也看得出来，你对那个年轻人已经是一腔深情了。”
丽华说：“哥哥，说心里话，过去你和娘为我操心说了那么多亲事，我没一个中意的。可是自从见了这一个，就再也放不下。我觉得，他就是我命中注定的缘分。”
阴识说：“嗯，这个，可是那个年轻人不会已经成家了吧？”
丽华说：“不会。从他那清纯真切的目光里，我断定他是一个不曾婚娶的人，我相信我的判断。”
阴识说：“好，我相信我妹妹的眼光。可是，你老来这村头树下等着也不是个办法呀，他还能从天上掉到你眼前？”
丽华说：“其实我也知道这没多大希望，可还是不由自主地来到这里。”
阴识说：“妹妹，这样吧，过两天，我套上马车，咱兄妹俩去蔡阳城里转转去，看能不能碰上他。一趟碰不上去两趟，两趟碰不上就三趟四趟，只要你们有缘分，我想准能碰上的。”
丽华不禁面露欣喜：“哥，那小妹谢谢您了。”
阴识说：“咳，跟你哥还客什么气呀。我给你说，我这样做一是为你，二是为了咱娘。为了你的婚事，你看咱娘都愁成啥了。早日给你找个如意郎君，咱娘还能再活六十年。”
丽华被逗得格格一笑，说：“可是不知道他到底是县城里的还是下面哪个乡邑村庄的？”
阴识说：“先到县城去转转。如果你们有缘分，没准一进县城就碰上他了呢。当然了，哥哥我是不认识他，只能靠你的两只大眼喽。”
丽华又羞涩地一笑。
阴识叹口气：“唉，这年轻人，虽然英俊帅气又是个好人，可就是太实在了点——我妹妹这么贤淑美丽，高雅大方，我就不信他当时就不动心，竟连个姓名住址也不留下。”
丽华说：“哥，不留姓名才证明他是个真正的好人。换上您，您在救人后会留下自己的姓名住址吗？”
阴识说：“嗯，这倒也是。可就是害得我妹妹抹眼泪，啊？哈哈。”
阴丽华愈发羞涩地低下头笑。
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