光武中兴（长篇小说·39）【李振宇】
第 十 五 章（4-3）
刘秀自然也是说不出的兴奋，心想明晚如果烧粮成功，那我们的反莽大业等于成功了一半——至少在南阳站稳了脚跟吧？所以在拜辞了哥哥舅舅姐夫等人之后，便飞身上马，满怀兴奋地奔向寨口，欲回西津桥自己的本寨。
但是刚驰出寨口，刘秀忽然将马勒住，遥望着南天，深情地注视起来——南面的蓝天白云下，那是棘阳城，城里有他最心爱的美丽姑娘阴丽华——自己最心爱的姑娘就在那边，刘秀自然是幸福满怀激动万分。
其实这些天来，除了与莽军激烈交战，刘秀几乎无时无刻不在思念着丽华，惦记着丽华。他怎么也想不到，自己和丽华竟是在那种万分凶险的境况下相逢相见，并且是自己第二次救丽华，这难道就是上天安排的“巧见面”？可是也“巧”得太意外太凶险了吧？尤其是，自己最亲爱的二姐也在这场意外中不幸罹难，这是最令人痛心的！
但不管怎么说，自己和丽华终又相逢，并且再也不怕谁也找不着谁了——当丽华得知我叫“刘秀”的那一刻，丽华一定会惊喜地在心里喊：大哥，原来你叫刘秀，还是汉军中的将领，我再也不愁找不着你了！——她一定会这样想，一定会的。当然丽华回过味来也一定会纳闷：这位刘秀哥哥怎么知道我叫“丽华”？我可从没告诉过他呀，他怎么知道我的名字？这些天来，丽华没准要为这事纳闷得发慌哩；要不是这边打着仗，她一定会跑到这儿来向我问个明白的。而我，又何尝不想握住她的两只玉手，把事情的前前后后统统告诉她，向她一诉衷肠？
可是军情紧急形势严峻，敌人的十万虎狼之军就在河北岸，我怎么能离开战场去棘阳城里谈情说爱？只怕丽华也不喜欢我这样。唯一能做的，就是尽早消灭莽军消灭甄阜，然后高唱着凯歌班师回棘阳。到那时，丽华一定会第一个奔出棘阳城，满带着幸福欣喜又灿烂无比的欢笑来迎接我，而她的老母亲和哥哥弟弟等等也会跟在她的后面一起迎接我的；因为丽华有可能把我们的事给他的母亲哥哥都说了呢。他们全家人要是知道我就是当初救他们的那个白衣青年，还不知惊奇成啥样呢；阴次伯一定睁大了眼喊：啊？原来那个人就是刘秀呀？！
不过，丽华应该没把我和她的事告诉她的家人。如果说了，阴次伯恐怕早来河边看我这个未来的“妹夫”了，至少，他也得过来给大哥和姐夫说知此事吧？可是，这十多天了也没见阴次伯过来，莫非，丽华是想征得我的同意才跟家人说？嗯，应该是这样。现在唯一所盼的，就是赶紧消灭甄阜，高唱着凯歌去见丽华，商定我们的终身。
好在，我们明晚就要采取重大行动，就要尽烧敌军的粮草辎重。只要把他们的粮草辎重一毁，甄阜立马彻底覆灭。而我，自然就可以高挺着胸脯去见我的丽华了。嗯，明晚的烧粮，只许成功，不许失败。
想罢这些，刘秀就要拨马回西津桥本寨。可是刚一催马，一件奇怪的事情发生了——坐下的枣红马忽然扬头咴咴鸣叫一声，竟载着他向南奔棘阳城而奔。刘秀不禁大惊，连连拽着马缰绳喊：马啊，你这是干什么？给我停下，给我停下，吁，吁！可是那匹马根本不听主人的呼喊吆喝，又咴咴欢叫一声，扬起四蹄，载着他飞一般地向南驰去。
丽华这几天对刘秀的思念尤为强烈，从早到晚，眼前尽是那位哥哥高大帅气的身影以及可爱可亲的面庞。虽然前些天她也劝自己：耐心等待，等着刘秀哥哥凯旋归来。可是，这要等到哪一天呀？要知道，他可是自己最亲爱的心上人。自己过去想他，梦他，找他，为他流了多少相思之泪，可是好不容易遇见了他，却又是短短的一瞬，连好好看他一眼都没来得及就又飞走了——上天啊，您是诚心折磨丽华不是？
这的确是一种煎熬。所以丽华好几次都恨不得插上双翅飞出城外，飞到淳水河上，去俯瞰搜寻那可亲可爱的面庞身影。可是，淳水河边正打着仗，自己一个纤细女子，怎能身临刀枪乱飞的战场？
但是最近几天，不，是十多天了，淳水河上并没有打仗，这是大哥回来说的。既然十多天没有打仗，刘秀哥哥怎么不回棘阳城来看我呀？这些天来，刘秀哥哥肯定也在忍受着相思之苦，他应该回来看我的。不过，谁又能料定战事会在哪一天、哪一会、哪一刻又突然爆发？刘秀哥哥之所以没回来，应该怕的就是这种“突然”。嗯，刘秀哥哥是这种性格的人，他一定有这种担心；两军对峙，他是不会轻易离开他的防守之地的，哪怕忍受着相思之苦。
既然刘秀哥哥不能回来，那我出城去向北望一望好不好？哪怕出城向北走上一半里，是不是也能感受到刘秀哥哥的气息？总比在这城里感觉离得近吧？嗯，那就出城，到城北向北面眺望一会儿，以缓一缓我的相思之苦。
可是，怎么给老母亲说？她老人家肯定不会让我一个人单独出馆舍的。为了我，她老人家担了多少惊，受了多少怕，她一定不放我单独出去的。那么，让大嫂二嫂三弟媳妇或者四弟陪着我去？可这也不行——我领着人家到城北站在路上向北眺望，人家岂不要笑话我：“我的姐姐妹妹呀，你领着俺到跑儿来傻站着干什么？你脑子没毛病吧？”而我，又不能实话实说。说到底，还是我一个人去。再说，我一个人到了那儿，才能无所顾忌地呼唤我的情哥哥，才能尽情地享受那种思念和企盼的快乐甜蜜。
好在，母亲每天上午都要睡上一个来时辰——来棘阳后，母亲夜里一直睡不好觉。老人说：“唉，没出过这么远的门，一出门就不习惯，咋也睡不好。”老人还说，“金窝银窝不如自家的土窝，还是早一天回咱自家的好。”晚上睡不好，白天老人就犯困，所以每天上午老人总要迷迷糊糊地睡上一觉。那么，就趁母亲睡着后再去吧。母亲睡着了，就不能阻止我了，这是一个好时机。
而今天上午的确时机很好——吃罢早饭不久，嫂子弟媳们都领着孩子们去街上逛去了，连四弟也跟着去了，只有她和母亲留在她们两人所住的房间里。之后不久，母亲开始哈欠连连，不一会就歪身躺下，并打起了呼噜。丽华见母亲睡着，拿被子给母亲盖好，便蹑手蹑脚走出房门，轻轻把门带上，然后转身快步走向馆舍大门口。走出大门来到街上，便迈开小碎步快速向北门而走。
还不错，北门两扇大门都敞开着。因为现在是大白天，再加上北面河上没有打仗，所以城门白天都大开着，丽华自然也就顺利出了城门。当然进出城门的不止她一个，有提篮挑担的，有推车牵驴的，还有挎包背篓的，以及空手行走的，来来往往的还是不断。
出城门向北不过半里，路边有个凉亭。丽华想，这个凉亭是个好地方，三尺多高的亭台，站上去可以更好地向北眺望；再说，自己毕竟是个大姑娘家，不能离城太远了。何况母亲还在房间里睡着，自己在这儿待一会就回去，别母亲醒了找不着自己老人家着急。于是丽华两手提起裙摆，迈步登上凉亭的台阶，进到亭子里开始向北眺望。
北面的蓝天上，漂浮着几朵白云。丽华想，听说淳水就在北面十里地，大概就在那几块白云下面吧？刘秀哥哥，你现在在干什么呢？是在想我？还是在研究你的军事战略？或是在组织军士演习战术？你知道吗？我来看你了，丽华的这颗心，想你想得好苦啊。不过虽然苦，我却深感幸福，因为我有一个你，你是我最爱的人；想起了你，我的心里就充满了无尽的甜蜜，我相信我们总有紧紧拥抱的那一天的。哥哥，你感觉到了吗？我出城了，正在这儿眺望着北面，思念着你呢！刘秀哥哥，我真的好想你，真的好爱你；有了这份爱，丽华是这个世界上最幸福的女子！当然，丽华还有一件事百思不得其解——哥哥你怎么知道我叫丽华？
丽华就这么充满了激情与幸福反复地念叨着。她甚至想，如果忽然间，刘秀哥哥骑着他的枣红马从北面飞一样地驰来，像从天上掉下来似的出现在她的眼前，她将是怎样的惊诧与激动？但毫无疑问，自己一定会跳下亭台，飞扑到秀哥哥的怀里，忘情地喊一声：“刘秀哥哥，你真的来了？！”
可是，这又怎么可能？刘秀哥哥在北面十里之外，他能知道我在这儿思念他？哪能那么巧呢？
可这个念头刚想完，丽华忽然吃惊地睁大了眼向北看——北面大路尽头，有一个小红点正快速飞来。渐渐的，丽华看清了，那正是一匹马，一匹枣红马！马上的一位年轻将军，紫红铜盔，绛色战袍，人和马结合在一起，就跟一团火似的向这儿奔腾而来。丽华大惊：“啊？这莫不是真的是刘秀哥哥？他那一天就是这样的一身穿戴，骑着这样的马呀！”丽华的心咚咚咚一阵紧跳，不禁伸手扶住亭柱，愈发睁大了眼紧张地细看起来。
来了，来了，那骑马眨眼间飞驰到了近前！丽华的心好像要跳出来，忍不住惊喊一声：“啊，是刘秀哥哥，这就是刘秀哥哥呀！”
于是慌急转身，“嗵嗵”两步跳下台阶，张着两手向前迎着喊：“刘秀哥哥，刘秀哥哥！”
——毫无疑问，来人正是刘秀。
刚才在哥哥的大寨门口，枣红马忽然载着他向南飞奔，并且怎么也止喝不住，刘秀就感到十分的诧异。心想这马是怎么回事，莫非受到了什么惊吓？可是刚才既没见虎也没见狼，也没见什么飞鹰鸷鸟，它怎么就会受到惊吓呢？再说，这马刚才边跑边扬着头咴咴欢叫，分明是一种十分兴奋的样子，怎么会是惊吓？难道，这马是感受到了什么？对，一定是感受到了什么，我这马可是有灵性的！那天回家接老小，在湖阳城南被莽军围堵在路上，我高喊了一声：“马啊，你给我飞出去呀！”而这马果然就腾空而起，载着我从敌阵中一跃飞出！那么今天它这么欢叫着南跑，是不是又是他的灵性使然？它究竟感悟到了什么？莫非——忽然间，一个念头“呼”地涌进他的脑海：啊？是不是因为丽华？！难道丽华这会正站在棘阳城北向着北面眺望，企盼我能够回来看她？啊，是的，一定是的！自从那天我和丽华相遇，我们两个连一句完整的话都没说就又分开了，至今又过了半个来月。这半个月来，丽华还不知怎么在苦苦地思念着我。过去她想我，念我，找了我大半年也不见我的踪迹；半个月前好不容易见到我了，却又是倏忽间两相分离，并且从此再也没能相见，她心里能不难过？于是今天，她一个大姑娘家，就大着胆子走出城池，到城北来默默呼唤和企盼我了，梦想着我能出现在她的眼前。而这一切，恰恰被我的这匹马感悟到，于是它就扬头欢叫，载着我向南飞奔，好使我去会见我的丽华妹妹。啊，是这样的，一定是这样的！我得赶紧飞到棘阳城下，别让丽华妹妹在那儿苦等得久了！——棘阳城北有一个亭子，没准丽华就在那个亭子里思念企盼着我呢！想到这儿，刘秀两手猛地一撒缰绳，高喊：“马啊，你就快点跑吧，能跑多快跑多快！”而枣红马无疑又懂得了主人的心思，扬起头又咴咴欢叫一声，撩起四蹄，像离弦之箭似的向前疾奔。
眨眼间向前奔行了七八里。令刘秀万分激动的是，前面一里之遥的那个凉亭里，果然站着一个年轻女子。刘秀不禁惊喊：啊，丽华，是丽华！瞧那高挑的身条，一头的乌发，粉白的面庞，不是丽华是谁？于是又兴奋地一抖缰绳：“驾！”
近了，离得更近了，刘秀也更加热血沸腾：啊，一点不错，就是丽华，丽华也在那儿激动地看着他！刘秀不觉心花怒放，从马鞍上欠起身，刚要招手喊“丽华！”却见丽华已经从亭子里飞跳跑出，张着两手向他迎着喊：“刘秀哥哥，刘秀哥哥！”
刘秀越发激动，不等马停下，便飞身从马上跳下，也张开双臂向丽华迎着喊：“丽华！丽华！”
丽华喊着“哥哥，我的好哥哥，你真的来了！”又紧跑几步，一头扑到刘秀的怀里！
两个有情人，终于紧紧拥抱在了一起！
这一刻，一切都沉寂了，只有两颗激动的心，在那儿紧贴着嘣嘣乱跳。丽华把头深深埋在刘秀的怀里，把脸紧紧贴在他的胸口上，任凭幸福的泪水滚滚流淌。
刘秀用双臂紧紧抱着丽华，把脸贴在丽华的秀发上，闭上双目，激动地来回摩挲；几滴热泪，滴落在丽华的发梢间。
而那匹马，像完成了一项光荣任务似的，又扬头咴咴一叫，卧下身欢快地打几个滚儿，然后站起抖抖身上的尘土，“突儿”地打个响鼻，便“知趣”地到凉亭的台边上站着去了。
刘秀和丽华依旧在紧紧地拥抱着，好像永远也不要松开。半年多以前，当他们脸对着脸深情互看了许久之后，就差一点紧紧地拥抱在一起。因为两个人的目光都在告诉对方：你就是我生命中的他，你就是我生命中的她！可是，也许是上天故意要他们经历那些曲折惊险巧妙离奇，才使两个人中的“他”头也不回地大步走了，而留给“她”的，却是无尽的惆怅与思念，以及漫无目的的苦苦寻找。
但他们毕竟是“命中注定”。经历了那么多惊险曲折，经历了那么多的惆怅思念，今天，老天爷终于把他们安排到了一起，让他们在这儿尽情享受人世间最美好的幸福与甜蜜！
于是两个越发紧紧地抱在一起。
天上的飞鸟停止了鸣叫，大概是怕惊动了这对幸福的有情人；
地里奔跑的两只小野兔，竟忽然停下，“呼”地直起身，耷拉着两只小前腿，支楞着尖尖的小耳朵朝这边呆呆地看；四只圆圆的小红眼，似乎充满了惊奇与艳羡；
路上走来几个结伴而行的大姑娘，更是一边走一边往回看，眼中的羡慕与嫉妒，简直无法言表。
刘秀丽华完全沉浸在他们的幸福甜蜜里，对周围的一切毫无察觉。就是察觉了他们也不会去管；哪怕这会刮起狂风下起暴雨，也只能使他们越抱越紧。
终于，好半天，刘秀才抚摸着丽华的秀发说：“丽华，没想到你真的在这儿呀？”
丽华从刘秀的怀里缓缓抬起头，睁着两只泪眼看了刘秀好半天，才喃喃地说：“哥，我这不是做梦吧？”
刘秀用手为丽华抹去眼角的泪水：“丽华，不是做梦啊，我这不是就在你眼前嘛。”
丽华又把脸埋进刘秀的怀里，两手也用力抱了抱：“哥，终于等到这一天了。你知道，这半年多来，我想你想得有多苦，找你找得有多苦。”
刘秀说：“是啊，我也曾经为你辗转反侧，彻夜难眠呢。你不知道，我有好几次真想去新野县再去找你的。”
丽华又仰起脸：“你这个哥哥，那你怎么不去？你要去了，还用我受那么多的相思之苦？”
刘秀说：“唉，一言难尽哪。”
丽华忽然又说：“哥哥，你怎么今天这么巧回来了？你知道我在这儿念叨着你？”
刘秀笑一笑：“哪里呀。”用手指一下马，“是这匹马载着我来的。我本来骑着它准备向西走的，可是它忽然载着我向南奔。我一想：是不是我心爱的姑娘丽华在城北边等着我，而这匹马觉察到了？于是就放开马匹向这儿跑，谁知道果然是你在这儿等着我。”
丽华惊奇地看着马：“啊？这么说这匹马有灵性？”
刘秀笑：“对。你们家的牛有灵性，我的这匹马有灵性。”
丽华也笑：“看来这都是天意呀，真让人高兴。”
刘秀说：“是啊，我们是命中注定的缘分。尽管我当初头也不回地走了，连姓名住址都没留下，可我们不还是又相见了？这都是天意使然。”
听到“姓名”两字，丽华忽然有所醒悟——对了，刘秀哥哥怎么知道我叫丽华？这事我都纳闷了半个多月了，始终不得其解。而刚才也光顾激动了，竟一时忘了这话。现在我得问问他，他怎么知道我叫丽华？于是直起身，仰脸问刘秀：“哎，对了哥哥，你怎么知道我叫丽华？我可从来没告诉过你呀，你怎么知道的？”
刘秀看着丽华笑笑：“为这事是不是特别闷得慌？”
“可不是。为这事我有时候闷得头发晕呢，怎么也想不明白你怎么知道我叫丽华，真恨不得跑到淳水河边向你问个明白。哥哥，您快说，你怎么知道我叫丽华？”
刘秀扭脸看看凉亭，对丽华说：“丽华，这话说来可长呢。走，咱到亭子里坐下说。”
于是两个手拉手，走向凉亭。
站在亭子边的枣红马见了，又欢快地刨几下蹄子，“突儿”地打个响鼻，好像在向主人祝贺。
丽华立刻感到无比的欣喜与亲切，松开刘秀的手，跑上前抱住马脖子，把脸贴在马头上，用她洁白的玉手轻轻拍几下马的脸颊：“好聪明的马儿啊，真的感谢你；要不是你的灵气，我今天哪能见到你的好主人呢？”
受了夸奖的枣红马似乎知道这就是自己未来的女主人，竟也驯顺地低下头，眯着眼在丽华的脸上亲切地蹭几下。
丽华越发喜欢，又轻轻拍几下马的脸颊，然后回身拉住刘秀的手，一块步上台阶，进到亭子里。
亭子四周是六边形的木栏杆，栏杆下是一圈木条椅。刘秀丽华手挽着手，在木条椅上紧隈着坐下。
丽华又抓紧刘秀的手，睁着两只漂亮的大眼看着刘秀：“哥，您快说，您到底是怎么知道我叫丽华的？”
刘秀笑：“丽华，我早就知道你叫丽华了。就在几个月前天热的时候，田里的稻子刚刚抽穗，我姐夫邓晨给我说的。”
“你姐夫？邓晨？是不是我们坡前邓家庄的邓晨？”
“是，就是他，他是我姐夫。”
“啊？邓晨？邓伟卿？他是你姐夫？”
“是的，就是邓伟卿，他是我二姐夫。”
丽华不无惊喜：“啊？伟卿哥，他是我大哥从小的好朋友呀！”
“是的，我姐夫也给我说过，他和你大哥阴次伯是从小的好朋友。”
“那，你姐夫怎么向你说起的我？这到底怎么回事？”
刘秀笑笑：“丽华，其实这话说来更长。你还记不记得，半年多以前，你和你大哥赶着马车去蔡阳城里找我，恰好碰见了我姐夫？”
“当然记得呀。哥，这事您怎么知道？”丽华越发感到惊讶。
刘秀笑：“我何止知道啊，当时我就在场，离那儿不远。”
丽华越发睁大了眼：“啊？你就在场？离那儿不远？！”
“是的，当时我……”刘秀本来想说“当时我就在旁边的茅厕里”，但觉得这样说有点不雅，就改口说：“当时我到旁边办点事，结果刚一回来，你们兄妹俩恰好赶着车走了。”
丽华更加惊奇：“啊？哥哥，这么说那天你是和姐夫一块进蔡阳城的？而恰好那一会你到旁边办事去了？”
“啊，是啊。就那么一会儿，我们就错过了，你没能见到我。”
丽华顿感懊恼，满面嗔怪地一捶刘秀的肩膀：“哎呀你这个哥哥，你怎么恰好就到旁边办事去了呢？你当时要是和伟卿哥在一起的话，我不是一眼就看到你了？还用我后来那么的想念你，寻找你？你不知道，那天我们在蔡阳城一直转到半下午也没看到你，只好失望而归；后来俺兄妹俩又去蔡阳城里寻了你好几趟，依然回回落空！哎呀你这个哥哥，真把我们害苦了！”丽华又嗔怪地一捶刘秀。
刘秀笑：“唉，这大概也是上天的安排吧。”
其实刘秀还有一件事没向丽华说，那就是，他那一天是去张县丞家“相媳妇”的。但是丽华这会肯定想急于知道他为什么知道她叫丽华，这事以后就当个笑话给她说吧。
果然，丽华紧接着问：“哥，那，伟卿哥怎么给你说的我叫丽华？后面是不是还有啥故事？”
刘秀又微微一笑：“是啊，是有很多故事。尤其是，我惹上了一场官司，还被蔡阳县衙门悬赏捉拿了呢。”
丽华不觉一惊：“啊？还有这事？哥，您具体说说，那是怎么回事？”
刘秀说：“就在那次去蔡阳城之后的三四天，我大哥为了筹备起事所需的军器粮草，就联络了一些人在官道上打劫蔡阳县的官银——哦，对了，这些人里边就有我二姐夫，还有他的一个表兄弟。可是姐夫的这个表弟擅自行事，把事情给搞砸了。之后他被官军追杀，却恰好被我看见。当时我正在我们村北的麦田里锄地，看见后就提着锄头上前救他。结果他被救了，我却被官军记住了面目，人家就画影图形，到处悬赏捉拿我。”
丽华说：“悬赏捉拿你？这么说你当时也逃脱了？”
“是的。姐夫的那个表弟逃脱了，我也逃脱了。”
丽华不觉一阵惊奇：“啊，文叔哥，您可真了不起，在新野救了我，在蔡阳又救了你姐夫的表弟，而在湖阳城南又一次救了我，您可真是个大英雄啊！不过我不明白，当时你在地里锄地，肯定没有马呀牛呀什么的，你怎么逃脱的？难道你一个人把那些官军全打倒了，然后提着锄头地下跑着逃走了？在新野你把绿林山的一帮人打趴在地，在蔡阳也同样打倒了许多官军？”
刘秀说：“哪里呀，我是抢了官军的马匹逃走的。官军那个为头的，就是蔡阳县的县太爷严尤，那可是一员马上的猛将，论武艺我根本不是他的对手。可是当时我突然从麦地里冲出来，挥锄冷不丁打向他；他猝不及防，赶紧躲避，但闪躲得过猛了，竟一下从马上摔到了麦田里。我趁机抢了他的马，骑上去就跑了。”
丽华长舒一口气：“啊，原来是这样，真是万幸。可是你在那儿锄地，人家不用问也知道你的家就在那一片，于是你就躲出去了？”
“是啊，我就没敢回家，回家准被人家逮个正着，于是就躲出去了。”
丽华说：“哥，那您躲哪儿去了？”
刘秀紧握着丽华的手，说：“丽华，你一定想不到我躲藏的地方，而且在那儿一躲就是三四个月！”
丽华面带惊奇：“啊？那在哪儿躲着？”
“就在你们村南三里地，坡前的邓家庄，我二姐夫家！”
丽华又不觉睁大了眼：“哎呀，原来你就在我们坡前的邓家庄呀？怪不得我有一阵子老觉得你离我不远，原来竟是在邓家庄？！”说着抬手又一捶刘秀的肩膀，“哎呀你这个哥哥，你就在我的眼皮子底下，却害得我跑好几趟去蔡阳城里找你！”
刘秀笑：“我哪里想得到你去找我的呀？”
“可是哥哥，你在那里有没有想过找我？你虽然不知道我的家在阴家聚，但你应该知道我就住在那一带吧？”
“我想过的，也知道你就住在哪一带。可是我哪能找你？我身背官司，被人家画影图形悬赏缉拿，将近两个月连姐夫的家门都不能出呢。直到后来的某一天，才知道你叫丽华，而且就住在坡后的阴家聚。”
丽华也醒过味来：“哎对了，哥哥你就是这个时候知道我叫丽华的？那您快说说，伟卿哥是怎么说起我的？他是以什么缘由说起我的？”
刘秀红着脸笑：“啥缘由，给我‘说媳妇’呗。你看我，都这么大了还打着光棍，当然最着急的是我二姐。那天，天挺热，我和姐姐一家围坐在院中的树荫下吃中饭，二姐自然又说起了我的‘终身大事’。二姐说：‘俺三弟都这么大了还没媳妇，真让我着急。’二姐夫说：‘你不用急，急也没用，不定哪一天咱三弟的漂亮媳妇就从天上掉下来了。’二姐说：‘可是俺三弟的漂亮媳妇在哪儿呢？谁是俺三弟的好姻缘呢？’二姐夫放下手中的碗筷，若有所思地想了想，说：‘其实有一位好姑娘，配咱三弟最合适了。’二姐忙问：‘是谁？’姐夫说：‘就是咱坡后阴次伯的妹妹阴丽华呀！’我一听还有点发愣，暗想：‘阴丽华？这是个啥女子呀？’二姐紧跟着说：‘就是咱坡后的大美女阴丽华？这闺女还没出嫁？’姐夫说：‘没呢。我原来也以为这闺女已经嫁人了，谁知道到现在还没有。不过，人家已经有自己的心上人了。’说着便对我说：‘三弟，你还记得不？一个多月前咱俩去蔡阳城，你到旁边办事去了，我恰好这会儿看见阴次伯赶着马车载着他妹妹丽华进城来。后来我和次伯一对话，才知道人家来蔡阳是专门寻找人家未来的好女婿的。’”
丽华不觉脸一红：“啊，原来伟卿哥是从这儿说起的呀？”
刘秀说：“对，就是从这儿说起的。姐夫接着说：‘人家找这个女婿，可是有一段好故事，这是阴次伯跟我见面后亲口说的。他当时说，一个多月前，他妹妹丽华和他们的老母亲坐着牛车从外面回家来，谁知离家就剩两三里了，竟然在村东坡口那儿撞上了绿林山下来的十多个土匪。土匪中一个黑粗胖子，名叫张卬，光天化日下要抢丽华。就在母女俩被拖出车外哭天不应叫地不灵的时候，忽然来了一个身穿白衣肩挎包袱并用一块布巾蒙着脸的高个青年，喝令那些土匪住手。谁知那些土匪不但不住手，还一窝蜂冲上来围攻砍杀那青年。可是那青年武功了得，闪转腾挪，挥拳飞腿，不一会就把张卬那帮土匪打得趴在地上爬不起来……。’姐夫一说那个‘张卬’，我惊得差点跳起来，心想这个白衣青年不就是我嘛？原来我救的那个女子就是这个阴丽华呀？！也就是从这个时候起，我才知道你叫阴丽华……”
丽华又紧握住刘秀的手：“哥哥，原来你是这样知道我叫阴丽华的——那后来呢？姐夫又怎么说？”
“后来，姐夫又说：‘那青年救了丽华，只说自己是蔡阳人，就挎上包袱头也不回地大步走了，具体姓甚名谁根本没留下。但是阴次伯说，他妹妹认定这个青年是她命中注定的缘分，今生非他不嫁，一定要找到他。于是兄妹俩就赶上马车到蔡阳来找了。’而这个时候，我也才知道你去蔡阳找过我。”当然姐夫也说：‘这个丽华虽然配咱三弟最合适，可是人家有人家的心上人，跟咱三弟没缘分呀。’可他哪里知道，你找的那个人就是我呢。”
丽华激动地说：“哥哥，既然你一切全都知道了，你当时怎么不对姐姐姐夫说：‘那个白衣青年就是我，是我救的阴丽华！’你要说了，姐夫还不放下碗筷就去坡后我家里说知此事？那样的话，我们当天不就可以见面了？”
刘秀笑：“我何尝不想说呢。告诉你，我当时差一点就说出来！可是不能说呀。要换在平时，我肯定马上就说了。可当时我还背着一桩大官司呢，被官府抓住要砍头的。就算我说了，就算我们见了面，可有一天我万一被抓住砍了头，那我们见面还有什么意义？不但没意义，还会连累你们吃官司。所以我头脑里纠结了好一会，到底还是没说出来，生生把话憋了回去，自然，也憋出了一头的大汗。”
丽华说：“哥，可惜我当时不知道啊。我要是知道你在邓家庄，说什么也要去见你，把你接到我们家住，就算你背着官司我也不怕！”
刘秀听罢，脸上露出少有的调皮，抓着丽华的手眯着眼笑：“丽华，如果把我接到你们家里，会不会把我招做上门女婿？”
丽华脸上不禁又泛起红晕，顺下眼笑：“只要你愿意，我当然求之不得。”
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